читать дальшеОн был быстрым. Среди собратьев имел преимущество пастись в тени и пить у самого истока на водопое. Он был умным, и правильно рассчитывал свои шансы. И потому сейчас каждой клеточкой своего тела понимал, что против несущейся за ним черной стрелы мышц и ярости шансов у него нет. Как он ни старался, его ноги не успевали в том бешенном темпе, который навязал ему преследователь. Краем глаза он то и дело видел блестящие поджарые бока текинца, мелькающие в воздухе копыта - с каждым разом все ближе, и не понимал, почему он все еще не догнал его, не обружился всей массой своего тела на приземистого хафлингера, не сшиб его на землю, втаптывая копытами в рыхлую землю.
Метнулся в сторону, развернувшись на задних ногах сменил направление, неуклюже забуксовав на грунте. Текинец за ним сделал широкий полукруг, словно специально давая ему фору, обходя сбоку, и теперь скакал чуть в стороне, удачно затесавшись между ним и спасительной конюшней.
Стены строения приближались. Еще немного, и будут ворота, внутренний дворик и надежная защита старого конюха. Он слегка сбавил темп, словно выбился из сил. Текинец тоже замедлился, сохраняя удобную для него дистанцию. Он тоже устал, вороные бока лоснились от пота, очерчивая рельеф упругих мышц, ритм слаженного движения.
Неожиданно хафлингер сорвался в сторону и враз набрал скорость, вкладывая все силы в последние десятки метров, напряженные темпы запредельного по скороси галопа. Близко. Еще чуть-чуть.
Краем глаза заметил, как одновременно с ним ускорился и текинец, в единый момент растянувшись в стрелу скакового карьера, перерезая ему дорогу, заставляя сбиться, запутаться в ногах, неловко подсесть на разъезжающиеся на траве копыта, почти садясь на попу, и осадить перед ним, едва не ткнувшись носом в черную шерсть на груди вороного.
Хафлингер спешно поднялся, опустив голову и развешивая уши - знаки подчинения, которыми он не пользовался уже очень давно, не было необходимости. Теперь он казался еще ниже и меньше перед худым, но непропорционально длинным и высоким текинцем. Ожидал, что он отойдет. Они все отходили после этого, он сам отходил, оставляя соперника в покое. Да и какой он ему соперник... меньше, пусть и по весу почти такой же, но явно проигрывает в росте и скорости. Да и погнал он его ни за что, он всего-то и сделал что подошел поесть сена из наваленной им двоим копны...
Однако текинец не уходил. Нервно переступил точеными ногами, угрожающе всхрапнул и вскинулся на свечку, взмахнув копытами, просвистевшими над самыми ушами коня.
Хафлингер испугался. Прижал уши, пятясь назад, совсем пригибаясь, как будто хотел спрятаться в траве. А потом в памяти всплыл еще один жест, из далекого детства, он делал это еще жеребенком, когда по незнанию пересекал дорогу взрослым жеребцам. Приоткрыл рот и беззвучно закрыл его, и еще несколько раз, глядя на текинца, едва видя его из-за опущенной шеи и почти неестественно вывернутой головы - он боялся разогнуться, увеличиться в росте и спровоцировать, и при этом не подними он голову, текинец просто ничего бы не увидел.
Опустившись на все четыре ноги, вороной сделал полшага вперед и настороженно вытянул шею, словно только сейчас решив рассмотреть, кого же он так упорно гонял по лугу. Фыркнул и горячо выдохнул в нос хафлингеру. Выпрямившись, развернулся и рысцой потрусил к двери, куда до этого так стрался добраться светлогривый конь. На полпути повернул голову и всхрапнул. Пошли, мол, что мне, самому что ли теперь овес есть?
___
*снэппинг - самая высшая степень подчинения в среде лошадей
текинец 1 2
хафлингер: 1 2 3